Beunruhigende Nachrichten aus Spanien: Nachdem im Herbst viele Kraniche an der Vogelgrippe gestorben sind, trifft es nun offenbar die Weißstörche in ihren Überwinterungsgebieten in Spanien. Jüngste Meldungen aus der letzten Woche aus dem Großraum Madrid berichten von einem Massensterben unter Weißstörchen sowie Enten, Möwen und Greifvögeln.

Am Fluss Rio Manzanares, an dem viele Störche aus Südwestdeutschland die Wintermonate verbringen sterben Presseberichten zufolge in diesen Tagen zahlreiche ans Wasser gebundene Vögel. Über 500 Storchenkadaver wurden auf einem Flussabschnitt geborgen, mit vermutlich erheblicher Dunkelziffer. Offiziellen Angaben zufolge sei die hochpathogene Vogelgrippe die Ursache.

Da noch keine Ringfundmeldungen vorliegen bleibt vorerst unklar, ob Störche aus unserer Region betroffen sind. Auszuschließen ist das nicht, denn viele unserer Störche verbringen den Winter in Zentralspanien. Bislang sei ein Vogel anhand des Ringes als baden-württembergischer Storch identifiziert worden. Von manchen Senderstörchen lassen in diesen Tagen die Signale auf eine Erkrankung oder ihren Tod schließen. Unsere Senderstörche Aria und Adele aus Zaberfeld (auf dem Foto links und in der Mitte 2023 im Horst) zeigten dieses Wochenende normales Verhalten, das noch keinen Anlass zur Besorgnis gibt. Zudem hält sich Adele abseits des Ausbruches auf einer Müllkippe südöstlich von Cordoba und Aria bei Marseille in Südfrankreich auf. Diese Regionen scheinen noch nicht von der Vogelgrippe betroffen zu sein. Während des Frühjahrszuges könnte es aber zu einer weiteren Ausbreitung der Influenzaviren kommen.

Die Entwicklungen zeigen, wie unvermittelt Wildvögel mit bestandsgefährdenden Situationen konfrontiert werden können. Noch ist es zu früh, um das Ausmaß zu beurteilen, aber ein Aderlass in unserer Storchenpopulation ist zu befürchten. Im Frühling könnten weniger Störche zurückkehren und weniger Brutplätze besetzt werden als in den Vorjahren. Nach einem Bestandsanstieg in Baden-Württemberg zeigt dieser Winter, wie schnell und unerwartet ein von kritischen Stimmen oft als zu hoch bewerteter Storchenbestand durch Einflüsse wie Krankheitserreger wieder schrumpfen kann. Nur stabile, reproduktionsfähige Populationen sind in der Lage derartige Verluste zu kompensieren und dazu braucht es im Brutgebiet geeignete Nistplätze und Naturräume.

Die Beringung von Jungstörchen und die damit verbundenen Nestkontrollen durch Storchenbetreuende sind sinnvoll und hilfreich und lohnen den hohen Aufwand mit Drehleitern und Hebebühnen. Das unterstreicht das Schicksal des Weißstorches mit der Ringnummer AV293. Als im Juni 2017 bei Baden-Baden das Nest kontrolliert wurde, entdeckte man ein nicht seltenes Abfallproblem: Um den linken Fuß des noch nicht flüggen Jungvogels hatte sich eine lange, dicke Kunststoffschnur gewickelt und drohte die Blutversorgung abzuschnüren. Sein Fuß war bereits kalt und kaum mehr durchblutet. Die Folgen dieser fatalen Verstrickung hätte der Jungstorch nicht überlebt. Storchenbetreuer nahmen den Vogel aus dem Nest, ließen ihn tierärztlich versorgen und beringten ihn vor seiner Freilassung.

Seitdem belegen acht Ringablesungen, dass der Storch die Verletzung gut überstanden hat und ein normales Leben führt. Mehrfach wurde er zwischen 2020 und 2024 im Frühling und Sommer im Enzkreis und Nordbaden gesehen. Die jüngsten Sichtungen waren im August 2025 im Naturpark Stromberg-Heuchelberg, wo sich AV293 längere Zeit mit anderen Störchen aufgehalten hat. So konnte er bei der Nahrungssuche in einem Wiesental bei Ölbronn und in einer Übernachtungsgruppe am Naturschutzgebiet Aalkistensee beobachtet werden. Ob der Storch, der inzwischen ein beachtliches Alter von acht Jahren erreicht hat, über den Winter auch schon in Südeuropa oder Nordafrika war bleibt sein Geheimnis. Weißstörche profitieren von der Arbeit der ehrenamtlichen Storchenbetreuerinnen und -betreuer. Ohne sie hätte AV293 keine Chance auf ein normales Storchenleben gehabt.

Plastikabfälle sind ein häufiges Problem in den Horsten und Mägen unserer Störche. Folien führen zu einem Nässestau im Horst, Schnüre zu Strangulationen und gefressene Kleinteile sorgen für ein fatales Sättigungsgefühl und schwere Verdauungsstörungen. Daher ist es auch im Interesse vieler anderer Tierarten und für unsere eigene Gesundheit, die stetig wachsende Plastikflut weltweit zu bremsen, Plastik zu vermeiden und Plastikmüll sachgerecht zu entsorgen.

Wenn uns im August die Weißstörche Richtung Süden verlassen, ist es für uns eine Selbstverständlichkeit, dass sie als „Westzieher“ Richtung Südwesteuropa fliegen und in Spanien oder Nordwestafrika überwintern. Allerdings ist dieses Wissen um den Vogelzug noch gar nicht so lange bekannt. Die Grundlage zur Erforschung des Vogelzuges verdanken wir der Idee des dänischen Lehrers Hans Christian Cornelius Mortensen (1856-1921), der im Jahr 1899 erstmals Vögeln kleine Aluminiumringe an den Beinen anbrachte, um Informationen über ihre Zugwege zu erhalten. Nur wenige Jahre später nutzen auch die noch heute bestehenden Vogelwarten auf der Kurischen Nehrung (Rossitten, heute Rybachy) und Helgoland das Verfahren.

Dass Weißstörche in Mitteleuropa auf zwei getrennten Routen in ihre Überwinterungsgebiete fliegen, ist ebenfalls erst seit einem guten Jahrhundert bekannt. Auf der von der damaligen Vogelwarte Rossitten erstellten „Storchenzugkarte“ aus dem Jahr 1921 sind die Brutgebiete und Funde beringter Störche aufgetragen. Die noch wenigen Wiederfunde sind mit einem Kreuz markiert, sie gehen vor allem auf Totfunde zurück. Schon damals war erkennbar, was uns heute die Telemetrie in tagesaktuellen Positionsmeldungen zeigt: Durch Deutschland zieht sich eine Zugscheide, die die im Westen brütenden Störche von den Ostziehern trennt. Letztere wandern über den Bosporus und das Niltal bis Südafrika. Bei unseren Westziehern endet auf der Karte die Strecke in Spanien vor Gibraltar, da damals offenbar noch keine Rückmeldungen aus Nordwestafrika vorlagen. Trotz einiger Ungenauigkeiten war schon vor über einem Jahrhundert der Storchenzug weitgehend entschlüsselt, ganz ohne Digitaltechnik und ohne komfortabel aus der Ferne ablesbaren Beinringe, wie wir sie heute benutzen. Auch wenn uns dank des technischen Fortschritts moderne Verfahren wesentlich ergiebigere Daten vom Vogelzug verschaffen, ist und bleibt die klassische Beringung auch nach 125 Jahren eine bewährte, probate und weiterhin häufig angewandte Methode in der vogelkundlichen Forschung.

Der östliche Enzkreis und der Naturpark Stromberg-Heuchelberg sind jetzt im August zu einer wichtigen Drehscheibe des internationalen Weißstorchzuges geworden. Entlang von Bach- und Flusstälern sind in diesen Tagen dutzende Weißstörche zu Gast und suchen vor dem Abflug in den Süden nach Nahrung wie Würmern, Heuschrecken und Kleinsäugern. Am Schmiebach bei Lienzingen wurde ein alter Bekannter bei der Mäusejagd entdeckt: Ein aus Frankreich stammender Storch, der 2018 in Ensisheim in der Nähe von Belfort nestjung beringt wurde. Seitdem zeichnen mindestens elf Ringablesungen seinen Lebensweg nach: Unter anderem ist er sechs Mal im Winter in Spanien und einmal in der Schweiz gesichtet worden. Im Sommer wurde er im Südwesten 2020 bei Vaihingen, 2021 in Pleidelsheim und 2022 von mir an der Enz in Vaihingen beobachtet.

Vom Enztal haben sich aktuell die Storchenansammlungen verlagert. Die Vögel nutzen auch andernorts Nahrungsangebote, unter anderem bei Ötisheim, Maulbronn und Ölbronn. Neben abgeernteten Feldern spielen die kleinen, unter Naturschutz stehenden Feuchtgebiete eine bedeutende Rolle. Bei Ötisheim waren in der Bauschlotter Au am Wochenende zig nahrungssuchende Störche auf den Wiesen und am Aalkistensee verbringt ein Teil von ihnen die Nacht. Bei ihren Standortwechseln kann man oft größere Trupps beim Thermikkreisen und im schnellen Segelflug verfolgen.

Das Angebot an Rast- und Ruheplätzen wussten in den letzten Tagen auch durchziehende Senderstörche zu schätzen. Störchin Aria, die wir im Sommer 2024 im Horst am Naturparkzentrum in Zaberfeld mit Ring und Sender versehen hatten, vagabundierte nach einem Winter in Spanien durch Süddeutschland und hat in den letzten Wochen mehrfach ihre alte Heimat tangiert: Knittlingen, Schmie, Bietigheim, Dürrn und jüngst Ötisheim. Inzwischen hat sie sich Artgenossen bei Karlsruhe angeschlossen und wird südwärts erst den Rhein, dann die Rhone entlang südwärts ziehen.

Für eine Stippvisite besuchte Senderstörchin Frieda den Naturpark. Die reiselustige Weltenbummlerin legt Etappen von 70 und mehr Kilometern pro Tag zurück. Dieses Jahr überflog sie von Spanien kommend Andorra, Frankreich, Belgien, die Niederlande und Deutschland. Zuletzt tingelte sie über Magdeburg, Wittenberg, Dessau, Chemnitz, Leipzig und Stendal. Dann ging es über Frankfurt und Bruchsal geradewegs nach Dürrn und Rosswag. Von dort ist sie in nur zwei Tagen über Ettlingen, Colmar, Belfort, Bourg-en-Bresse, Lyon ins Rhonetal geflogen und jetzt am Montag in einer 110 Kilometer-Etappe nach Bezièrs am Mittelmeer. Beide Vögel befinden sich in Gesellschaft weiterer Senderstörche, die uns mit ihren Positionsdaten den Wanderweg unserer Störche anschaulich nachvollziehbar machen. Die jüngsten Beobachtungen unterstreichen, dass unsere Region beim Herbstzug mittlerweile ein beliebtes Stop-over-Gebiet ist. Den Naturschutzgebieten kommt dabei eine wichtige Funktion zu und unterstreicht ihre überregionale Bedeutung. Das europaweite Netzwerk an geschützten Naturräumen ist nicht nur für stationäre Arten unersetzlich, sondern gerade auch für mobile Arten wie Zugvögel.

Im Horst auf dem Mobilfunkmasten im Mühlacker Stadtteil Dürrmenz geht es eher beschaulich zu. Über die Webcam konnte man im Juli und August wochenlang beobachten, wie allabendlich ein Storchenpaar in der späten Dämmerung das Nest aufsuchte und dort übernachtete. Die beiden zeigten oft einen zärtlichen Umgang und pflegten sich gegenseitig mit dem Schabel das Gefieder. Da einer der Störche beringt war, habe ich mehrfach vor Ort die Nummer abgelesen und jedes Mal handelte es sich um „unsere Brutstörchin“, die dieses Jahr drei Junge großgezogen hat. Sie ist gebürtig aus Winden in Rheinland-Pfalz und mit acht Jahren ein erfahrener Vogel. Ich gehe davon aus, dass es sich beim zweiten Storch um den Partner dieses Sommers handelt. Das Paar bleibt offenbar seinem Horst bis zur Abreise treu, behauptet ihn gegen andere Interessenten und wird hoffentlich im nächsten Frühling wieder hier brüten.

Neben den Störchen sind bei uns im Spätsommer und Herbst Millionen Zugvögel weitaus weniger spektakulär unterwegs. Mauersegler, Neuntöter und Teichrohrsänger haben uns bereits verlassen. Ihnen folgen Anfang September die Rauch- und Mehlschwalben sowie viele Singvögel wie Mönchsgrasmücke oder Hausrotschwanz. Diese Durchzügler kann man sogar vor der Haustüre in Garten und Park erleben.

Nachdem in den letzten Wochen immer wieder über drei oder vier Jungvögel im Horst diskutiert und gerätselt wurde, haben wir seit dem 4. Juni Klarheit. Bei der Nestkontrolle mit der mobilen Hebebühne zeigte sich, dass aus der diesjährigen Brut drei Jungstörche groß geworden sind, die nun Anfang Juni das richtige Alter zum Beringen haben. Da in dieser Saison keine Sender zur Verfügung stehen, kam bei unserem Trio die klassische Beringung zum Einsatz. Dazu wurden die drei für kurze Zeit aus dem Nest entnommen und auf der Terrasse des Naturparkzentrums beringt, gewogen und auf ihren Gesundheitszustand untersucht. Zwei Jungstörche stehen mit knapp vier Kilogramm Gewicht gut im Futter, das Nesthäkchen liegt deutlich darunter. Ob es alle drei zum Ausfliegen schaffen werden, bleibt abzuwarten. Bei der Gelegenheit haben wir auch den Horst auf Abfall überprüft, den die Störche immer wieder eintragen. Wir konnten ein Stück Kunststofffolie, Klebeband und anderen Müll entfernen. Solche Abfälle können die Vögel gefährden und Folien bei Starkregen zu Nässestau führen.

Auch wenn die Beringung keine tagesaktuellen Standortdaten von den diesjährigen Störchen liefert, erwarten wir interessante Hinweise ihrem Leben, wenn die Buchstaben-Zahlen-Kombination auf ihren Beinringen abgelesen werden. Wir werden darüber berichten. Von den letztjährigen Senderstörchen halten sich Adele derzeit in Nordspanien bei Huesca und Aria bei Frickingen nördlich des Überlinger Sees auf.

Auch wenn wir hier Störche mit Telemetriesendern verfolgen, ist die Beringung nach wie vor die wichtige Standardmethode, um Daten über Vögel und ihr Leben zu gewinnen. Zudem ist sie billiger und einfacher in der Handhabung. Ringdaten liefern nicht nur eindrucksvolle Entfernungs- und Streckenrekorde, sondern wesentlich mehr. Voraussetzung ist allerdings, dass nicht nur beringt, sondern die Buchstaben-Ziffern-Kombination auf den Ringen auch möglichst oft abgelesen und gemeldet wird.

Über Rückmeldungen erhält die Beringungszentrale eine Fülle an Daten zur Lebensweise des Vogels. Jede gemeldete Sichtung ist ein Mosaiksteinchen aus seinem Leben, das unser Bild und unser Verständnis für die Biologie und Ökologie einer Vogelart vervollständigt. Aus Ringfundmeldungen lassen sich Aufenthaltsorte zur Brutzeit und im Winterquartier nachvollziehen, Zugwege und Zugstrategien herausfinden, Paarkonstellationen am Nest dokumentieren und das Geschlecht zuordnen, Bruterfolge messen, Verwandtschaftsbeziehungen über Generationen hinweg erkennen, Todesursachen ermitteln, das Lebensalter eines Vogels und die Altersstruktur einer Population errechnen. Bei manchen Vogelindividuen kann man im Laufe der Zeit sogar ganze Biografien nachvollziehen. Alle diese Daten und Fakten sind für die Wissenschaft wertvoll und für Schutzmaßnahmen unerlässlich.

Die Kunststoffringe für unsere Störche werden speziell hergestellt, mit fortlaufenden Buchstaben-Zahlen-Kombinationen sowie der Adresse einer Beringungszentrale versehen und über dem Fersengelenk des Vogels angebracht. Storchenringe sind so beschriftet, dass sie auch auf Distanz mit einem Spektiv (Fernrohr) mit großer Vergrößerung ablesbar sind, ohne die Vögel zu stören. Ein Ring behindert oder beeinträchtigt den Storch ebenso wenig wie ein Huckepack montierter Sender. Menschen, die Vögel beringen benötigen einen Kurs mit Prüfung und Praktikum, eine behördliche Genehmigung und spezielle Ringe von der Vogelwarte. Im Bild ein beringter Weißstorch, rechts oben ein Storchenring aus Kunststoff und darunter ein Aluminiumring, wie er für kleine Singvögel verwendet wird.

Tipp: Wenn Sie einen beringten Storch „ablesen“ oder einen mit einem kleinen Aluminiumring markierten Singvogel finden, melden Sie die Beobachtung bitte mit Ringnummer, Orts- und Zeitangabe an die für uns in Süddeutschland zuständige Beringungszentrale in Radolfzell (ring@ab.mpg.de), denn jedes Datum zählt!

Nicht bei allen Vogelarten erkennt kann man auf den ersten Blick das Geschlecht. Bei vielen Arten sind beide Geschlechter gleich gefärbt und weisen keine typischen Unterschiede auf. Bei anderen wie zum Beispiel bei der Stockente oder der Amsel ist es eindeutig: Die Männchen sind auffallender gefärbt und die Weibchen eher dezent in gedeckten Farben. Auch bei Weißstörchen gibt es keine auffallenden Geschlechtsunterschiede. Allenfalls diskrete Merkmale wie die Körper- oder Schnabelgröße können Hinweise geben, aber das ist nicht immer eindeutig. Nur wenn sich beringte Störche paaren, kann man anhand des Verhaltens der jeweiligen Ringnummer das Geschlecht zuordnen: Das Männchen steht bei der Paarung waghalsig balancierend auf dem Rücken des Weibchens (wie im Bild zu sehen).

Wir müssen nicht auf solche Beobachtungen warten, sondern wissen schon jetzt das Geschlecht des diesjährigen Nachwuchses. Bei der Besenderung Anfang Juni wurde von jedem Storch eine kleine Probe für genetische Untersuchungen genommen und deren Ergebnisse liegen nun vor: Alle drei Zaberfelder Jungstörche sind weiblich. Und sie ziehen mittlerweile deutlich weitere Kreise um den Horst. Die Senderdaten belegen, dass sie in diesen Tagen großräumiger zwischen Neckartal und Stromberg unterwegs sind.

Unsere drei Jungstörche sind kräftig gewachsen, inzwischen flugfähig und ziemlich mobil. Seit dem 7. Juli unternehmen sie täglich Ausflüge in die Umgebung, kehren aber regelmäßig in den Horst am Naturparkzentrum zurück und werden dort auch noch von den Altvögeln gefüttert (im Bild). Die Telemetriesender geben genauen Aufschluss über die Mobilität des Trios. Der Aktivitätsradius der Jungstörche um den Horst beträgt aktuell drei bis fünf Kilometer. Mittlerweile waren sie zu Stippvisiten bei Zaberfeld, Leonbronn, Michelbach, Weiler und häufig auf der Wiesenlandschaft am Riesenbach nördlich des Zentrums unterwegs. Auch wenn das Nest noch der Lebensmittelpunkt darstellt, ist es in diesen Tagen doch öfters verwaist, wenn sich die Störche auf den umliegenden Wiesen und Feldern aufhalten. Aufgrund der Regenfälle dürfte die Nahrungsversorgung diesen Sommer günstig sein. Im August ist mit der Abwanderung der Störche zu rechnen. Dann vergesellschaften sie sich mit zahlreichen anderen Artgenossen in Flusstälern wie der Enz und irgendwann geht es dann auf die ganz große Reise in den Süden.

Dort im Süden, genauer in Spanien, gefällt es Störchin Lea aus Cleebronn offenbar besonders gut. Die im letzten Jahr im Zabergäu geschlüpfte Störchin zog es bis Südspanien und nun hält sie sich seit geraumer Zeit in Nordspanien zwischen Pamplona und Zaragoza auf, wo sie höchstwahrscheinlich auch ihren zweiten Winter verbringen wird, bevor sie wieder in die süddeutschen Brutgebiete zurückkehrt.

Der jüngste Dauerregen hat im Land zu dramatischen Brutausfällen beim Weißstorch geführt. Wegen Nässe und Kälte sind in den Nestern zahlreiche Jungstörche in ihren ersten Lebenswochen ums Leben gekommen. In dieser Phase sind sie besonders anfällig und die Elternvögel konnten sie nicht ausreichend vor den anhaltenden Niederschlägen schützen. Umso erfreulicher ist es, dass drei der vier Zaberfelder Jungstörche nach wie vor gesund und munter im Nest sitzen. Am 4. Juni ist es sogar gelungen noch kurzfristig eine Arbeitsbühne zu organisieren, um den Storchennachwuchs zu beringen und in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie/ Vogelwarte Radolfzell mit Telemetriesendern zu versehen. Zugleich nutzen wir solche Gelegenheiten, den Storchenhorst unter die Lupe zu nehmen. Das Nest war diesmal erfreulich trocken und kaum vermüllt. Von den Störchen eingetragene und verbaute Plastikabfälle sind oft die Ursache für einen Nässestau. Bei den Nestkontrollen muss oft einiger Wohlstandsmüll abgeräumt werden, der die Brut gefährden könnte. Ursprünglich waren vier Jungstörche geschlüpft, doch das Nesthäkchen hat Pfingsten leider nicht überlebt und wurde von den Elternvögel tot aus dem Nest geworfen. Auch das ist und gehört zur Natur.

Bei bestem Wetter konnten wir jetzt mit der Arbeitsbühne zum Nest hochfahren, die drei Jungvögel kurzzeitig aus dem Nest entnehmen, untersuchen, vermessen, mit einem Ring am Bein versehen und die mit einem kleinen Solarmodul betriebenen Telemetriesender huckepack auf ihrem Rücken anbringen. Diese Geräte sind leicht und vergleichbar mit der Belastung eines Menschen durch eine Armbanduhr oder einen Fitnesstracker. Beringung wie Besenderung sind getestete, langjährig und weltweit bewährte, erprobte und behördlich genehmigte Methoden, um unser Wissen über die Störche zu verbessern. Auf diese Weise erhalten wir wertvolle Daten über Alter, Lebenserwartung, Todesursachen, Zugwege, Rastplätze, Überwinterungsstrategien etc. und damit wichtige Informationen für den Arten- und Lebensraumschutz.

Nachdem die drei letztjährigen Senderstörche leider alle zu Tode kamen (was nicht ungewöhnlich ist), hoffen wir für das diesjährige Nachwuchs-Trio auf lange und interessante Storchenleben – und wir können sie hier wieder mit der Storchenreise begleiten!

Herzlicher Dank gilt der Fa. Mehl Mietpark in Eppingen und Landwirt Thomas Schüle aus Zaberfeld, die die Beringung kurzfristig ermöglicht und fachkundig unterstützt haben.

Ende April sind die Jungstörche geschlüpft. Inzwischen sind sie schon so groß, dass sie im Nest stehen und leise mit ihren Schnäbelchen klappern. Dennoch bleibt ihre genaue Zahl unklar. Da der Zaberfelder Horst nicht von oben einsehbar ist, kann man nur die Köpfe zählen, die über den Nestrand ragen. Auf jeden Fall sind es mindestens drei Jungstörche. Einige Beobachtende haben auch noch einen vierten Jungvogel gesichtet. Manchmal gibt es kleine „Nesthäkchen“, die nur bei günstigen Rahmenbedingungen überleben und die Zahl der Nachkommen vergrößern. Klarheit wird die für Ende Mai geplante Beringung geben, bei der wir mit einer Hebebühne zum Nest hochfahren und einen direkten Einblick ins Nest bekommen. Wir werden dazu berichten.

In der Woche vor Pfingsten gab es in Südwestdeutschland vielerorts ergiebigen Starkregen und Hochwasser. In der Nestlingszeit sind solche Wetterereignisse kritisch. Auch diesmal setzte der anhaltende Regen manchen Storchenbruten im Land ein Ende. Wir freuen uns, dass die Zaberfelder Störche die Wetterextreme bisher unbeschadet überstanden haben!

Während Störchin Lea, der einzige aus dem letzten Jahr überlebende Jungstorch aus dem Zabergäu, ihren Aufenthaltsort vom Osten Madrids etwas weiter südwestlich nach Toledo verlagert hat, warten wir am Naturparkzentrum auf die nächste Storchengeneration! Noch deutet das Verhalten der beiden Altvögel nicht auf geschlüpften Nachwuchs hin. Aber in den nächsten Tagen ist mit dem Ende der Brutzeit und dem Schlupf der Storchenküken zu rechnen. In manchen Regionen des Landes ist der Nachwuchs bereits da. Sobald die Schnäbel der hungrigen Jungen zu stopfen sind, endet das eher geruhsame Brüten und der Elternstress beginnt: Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang sind dann die Storcheneltern gefordert, Nahrung zu suchen und zu füttern.

Da man in den Horst am Naturparkzentrum nicht von oben hineinsehen kann, werden wir erst mit einiger Zeitverzögerung erfahren, wie viele Jungvögel dieses Jahr tatsächlich im Nest sitzen: Erst wenn sie die Köpfe über den Nestrand recken, kann man sie zählen. Auf jeden Fall versprechen die nächsten Wochen interessante Beobachtungen am Nest.

Seit wenigen Wochen sind die Störche zurück und haben den Horst am Naturparkzentrum in Besitz genommen. Da beide Vögel nicht beringt sind, kann man über ihre Herkunft nichts aussagen. Während hier das Brutgeschäft mit Nestrenovierung, Horstverteidigung und Paarungen begonnen hat, halten sich immer noch zahlreiche Weißstörche in Spanien auf. Dabei handelt es sich oft um die letztjährigen Jungvögel, unter ihnen ist auch Lea aus Cleebronn. Sie befindet sich immer noch am Rio Manzanares südöstlich von Madrid und scheint nicht nach Norden ziehen wollen. Möglicherweise wird sie entgegen der Prognose vom Februar dort den ganzen Sommer verbringen.

Andere Störche mit Sendern sind noch auf dem Rückweg zu uns. Für die Strecke aus Zentralspanien nach Süddeutschland benötigen sie etwa acht bis vierzehn Tage, die sie meistens ohne größere Rastpausen absolvieren. Oft sind mehrere besenderte Störche zusammen unterwegs, wie man anhand der Trackerdaten sehen kann. Und vermutlich sind noch weitere unmarkierte Störche in ihrer Gesellschaft. Weiterhin keine Spur gibt es vom Zaberfelder Senderstorch Mr. X, der höchstwahrscheinlich in Spanien tödlich verunglückt ist und den wir leider nicht mehr weiterverfolgen können. Aber wir hoffen mit dem neuen Brutpaar (Foto) auf eine erfolgreiche Brutsaison 2024!

Während bereits seit Ende Januar dutzende Weißstörche in ihre süddeutschen Brutgebiete zurückgekehrt sind, bereitet uns unser Zaberfelder Storch Mr. X große Sorgen. Zuletzt hielt er sich regelmäßig in Südspanien zwischen Cordoba und Malaga auf. Seit Mitte Dezember stottert jedoch sein Telemetriesender und übermittelte bis Mitte Januar nur noch selten bruchstückhafte Informationen und diese immer von derselben Position. Seit Mitte Januar herrscht völlige Funkstille. Dies sind Indizien, die nahelegen, dass Mister X vermutlich nicht mehr am Leben ist. Eventuell könnte auch nur die Funkverbindung gestört sein, die bis 22. Dezember 2023 einwandfrei funktionierte. Wir wollen abwarten, ob nur ein Problem der Technik oder Datenkommunikation vorliegt und in der nächsten Zeit doch noch vollständige und aktuelle Positions- und Bewegungsdaten übermittelt werden oder ob sich die traurige Vermutung bestätigt. Wir werden weiter dazu berichten.

Störchin Lea hält sich weiterhin südöstlich von Madrid in Gesellschaft anderer Störche auf, unter anderem von „Wiesenmann“ aus der Pfalz, den wir als Gast im Enztal kennen. Beide werden sich demnächst Richtung Norden aufmachen und wir können mit Hilfe der Telemetrie verfolgen, wohin ihre Reise sie führen wird.

Wo sind unsere Naturparkstörche im November? In Spanien. Seit vielen Wochen hält sich Lea in den südöstlichen Außenbezirken von Madrid und Mr. X zwischen Cordoba und Malaga auf. Allzu romantisch darf man sich die Winterquartiere nicht vorstellen. Lea überwintert an einer Mülldeponie und Mr. X in einer landwirtschaftlich intensiv genutzten Landschaft. Dort pendeln sie täglich nur wenige Kilometer umher und suchen manchmal einen Flusslauf oder einen See auf. Mit ihnen sind zahlreiche weitere besenderte Störche in diesen Gebieten anwesend.

Eigentlich sind Weißstörche Langstreckenzieher. Doch seit Jahren zeigen vor allem die „Westzieher“ ein verändertes Zugverhalten: Sie sparen sich den energieaufwändigen Fernflug über Gibraltar nach Nordwestafrika. Sie bleiben auf der Iberischen Halbinsel und mittlerweile zu hunderten auch hier im Land. Trotz Kälte und Schnee überwintern zunehmend Weißstörche in unseren Breiten. Bekannte „Zugverweigerer“ sind der seit Jahren in Oberschwaben überwinternde Storch Pius oder neuerdings Trick in Weil der Stadt (im Bild). Sorgen um Kälte und Hunger sind unberechtigt, denn Störche verlassen uns nicht wegen der Kälte, sondern wegen der Nahrungsknappheit. Doch als Nahrungsopportunisten finden sie im Winterhalbjahr hier wie auch in Spanien genügen Mäuse, Würmer, kleine Fische – und Abfälle.

Als Gründe für die Zugunlust werden der Klimawandel, das Nahrungsangebot, gezielte Fütterung (die grundsätzlich vermieden werden sollte, um keine Abhängigkeiten zu schaffen) und Prägung auf Ansiedlungsprojekte diskutiert. Als Vorteil des neuen Zugverhaltens gilt die frühzeitige Anwesenheit im Brutgebiet, mit der man sich die besten Neststandorte sichern kann.

Um mehr über die „Winterstörche“ zu erfahren, sammelt der NABU zwischen November und Ende Januar Storchensichtungen unter https://NABU-naturgucker.de/weissstorch

Plötzlich geht es ganz schnell: In Riesenschritten sind unsere Störche jetzt in Frankreich! Lea, das Cleebronner Storchenweibchen, hat bereits das Mittelmeer erreicht und Mr. X ist noch auf dem Weg dorthin.
Beide Vögel hielten sich Ende Juli auf Feuchtwiesen auf. Lea zunächst für neun Tage im Enztal, dann zwölf Tage im Großraum Bruchsal-Karlsruhe und Mr. X für 19 Tage an der Weschnitz. Dann zog es beide im Rheintal südwärts und Lea legte richtig Tempo vor: Am 10.8. Spöck, 11.8. Rastatt, 12.8. Achern, 13.8. Kehl, 17.8. Herbolzheim. Am selben Tag passierte sie noch die französische Grenze und über Mulhouse, Dole, Valence erreichte sie am 21.8. Béziers am Mittelmeer. Damit war sie von Spöck nach Béziers elf Tage unterwegs. Am 22.8. hält sie sich bei Narbonne auf, in Gesellschaft eines Storches aus Steppach nahe Bamberg. Jeder der beiden etwa drei Monate alten Jungvögel hat bis dato etwa 1000 Kilometer zurückgelegt. Mr. X bevorzugte nach der Weschnitz den Raum Heidelberg- Speyer, den er am 18.8. nach Süden verlassen hat. Am 19.8. startete er in Rheinstetten, war am 20.8. bei Mulhouse und am 21.8. bei Besancon.
Am Verhalten beider Senderstörche bestätigt sich, dass Jungstörche nach dem Ausfliegen sich zunächst in Gesellschaft anderer Artgenossen gerne in ergiebigen Nahrungsgründen in einigen zig Kilometern Umkreis ihrer Geburtsorte aufhalten und dann den Radius erweitern. Um Mitte August packt sie die Zugunruhe und es geht zielstrebig Richtung Südwesten.

Nicht ohne Grund habe ich im Eingangstext auch vom Schicksal der Störche geschrieben. Einen unserer Jungvögel hat im Enztal das Schicksal ereilt: Nr. 79 lag am 25. Juli tot unter einem Strommasten am Ortsrand von Mühlhausen. Stromtod ist leider immer noch eine häufige Todesursache vor allem bei Vogelarten mit großen Flügelspannweiten. Obwohl hierzulande viele „Killermasten“ von den Energieversorgern entschärft wurden, sind auch im Enztal immer wieder Verluste zu beklagen.
Somit können wir nun nur noch einen Senderstorch aus Zaberfeld verfolgen. Ich nenne ihn wegen des „X“ in seiner Ringnummer Mr. bzw. Mrs. X (sein Geschlecht wird noch anhand einer Probe genetisch geklärt und danach der Name angepasst). Mr(s). X hält sich nach wie vor mit weiteren Störchen im Naturschutzgebiet Weschnitz-Insel bei Lorsch (Hessen) und Heppenheim auf. Die 200 Hektar große, 2017 renaturierte Grünlandaue ist ein großartiges Schutzgebiet im europaweiten Natura 2000-Netz. Dort rasten oder brüten Brachvögel, Kraniche, Kiebitze, Bekassinen und Waldwasserläufer. Wegen des Betretungsverbotes sieht man sogar auch am Tag äsende Rehe. Ausgeflogene Weißstörche halten sich noch mehrere Wochen mit Artgenossen in der weiteren Umgebung ihrer Geburtsorte auf. Deshalb sind Rastgebiete wie Wässerwiesen und Auen im Jahreszyklus äußerst wichtige Komponenten. Mit ihrem Interesse an der Weschnitz-Insel unterstreichen die Störche die Bedeutung und Notwendigkeit großflächiger, unverbauter und ungestörter Naturflächen – nicht nur für Adebar, sondern auch für andere selten gewordene Vögel, Amphibien, Libellen und Pflanzen.

In der zweiten Julihälfte verlassen viele Jungstörche im Land ihren Horst. Dabei gab es verschiedentlich kleine Bruchlandungen in Gärten und auf Balkonen, die jedoch glimpflich verliefen. Auch unsere beiden diesjährigen Störche haben zunächst ihre Aktionsradien in der unmittelbaren Umgebung erweitert und sind inzwischen von der Ehmetsklinge abgezogen.

Der eher zurückhaltend wirkende Storch Nr. 39 war zunächst bei Ochsenbach und am Ortsrand von Leonbronn und kehrte noch regelmäßig zum Horst zurück. Am 23. Juli startete er nach Nordosten und hält sich seitdem an der Weschnitz bei Heppenheim auf. Nr. 79 stattete am 19. Juli Michelbach einen Kurzbesuch ab und flog dann vermutlich zusammen mit anderen Störchen geradewegs ins Enztal nach Vaihingen, wo auf den aktuell gefluteten Wässerwiesen zahlreiche Störche rasten. Vermutlich werden beide Jungstörche dieses Jahr nicht mehr zum Zaberfelder Horst zurückkehren. Auch vom Cleebronner Nest zog es beide Jungvögel ins Enztal. Nr. 68 flog am 15. Juli über Pfaffenhofen und Gündelbach an die Enz, während Nr. 67 am 19. Juli zunächst über Brackenheim westwärts nach Bretten und bei Bruchsal zu den dortigen Wässerwiesen zog, um nach kurzem Aufenthalt wieder zurück ins Enztal zu wechseln.

Etwa zwölf Wochen nach dem Schlüpfen sind die Jungstörche fast so groß wie ihre Eltern und ihre Schnäbel beginnen sich vom kindlichen Schwarz in erwachsenes Rot umzufärben. Die beiden Jungstörche haben dieser Tage/ Mitte Juli mit ersten Ausflügen begonnen. Dazu verlassen sie den Horst und steuern das Dach des Naturparkzentrums oder die umliegenden Wiesen an. Noch ist das Nest ihr Lebensmittelpunkt, zu dem sie regelmäßig zurückkehren, denn hier werden sie weiterhin von den Altvögeln gefüttert. Die Starts und Landungen klappen schon ganz gut, aber die Flugfähigkeiten müssen noch weiter trainiert und optimiert werden.